最も毒の強いウミヘビは？等ウミヘビの興味深い事実
ウミヘビに関する興味深い雑学をご紹介します。
1.ウミヘビは、ハ虫類と魚類の2種に大別される
(via wikimedia)
スポンサーリンク
ウミヘビは、大別して2種類います。ひとつは陸上のヘビの仲間で、コブラ科に分類されるハ虫類。もう一つはウナギの仲間で、ウナギ目に分類される魚類。
一般的に「ウミヘビ」と言った場合、ハ虫類の方を指します。
この2つは全く別の種であり、見た目は両方ともヘビのような姿ですが、魚類の方は陸生のヘビとは全く関係がなく、ウナギの一種です。一方でハ虫類の方は、陸生のヘビが海中に適応した種です。
今回紹介するのは、主にハ虫類のウミヘビです。また以下から、単にウミヘビと表記した場合は、全てハ虫類のウミヘビとします。
2.最も人を殺しているウミヘビは、イボウミヘビ
(via astropage)
ウミヘビは全部で60種近くいますが、本種だけでウミヘビの咬傷事故の50％を占めています。死亡者数で見ると、およそ90％に達します。
ただし、日本にはいませんので安心して下さい。インド洋から太平洋の熱帯域に生息しています。
イボウミヘビが非常に危険なのは、毒が非常に強く、咬みついた相手に注入する毒量が多いためです。
毒の強さは、ネズミの半分が死ぬ半数致死量（LD50）で換算すると0.1125mg/kg。1回の咬傷で注入される毒量は7.9～9.0mgとなので、ネズミなら3000匹以上、人間なら5～6人を1回の咬傷で殺害可能です。
毒は体の筋肉を破壊してマヒさせ、呼吸困難をもたらす神経毒のミオトキシンであり、即効性があります。それゆえ、咬まれてそのまま動けなくなり、水中で死亡するケースが珍しくありません。
3.最も強い毒を持つウミヘビは、デュボアトゲオウミヘビ
(via CBS News)
毒の強さでは、イボウミヘビの2倍以上です。ネズミの半数が死ぬLD50値は、0.044mg/kgとなっています。また、単純な毒の強さではヘビ界でベスト3に入ります。
しかし、このウミヘビによる被害はほとんどありません。なぜなら1回の咬傷で注ぎこまれる毒の量が、イボウミヘビの1/10以下だからです。
それに加え、毒牙の長さは1.8mmしか無く、もし咬まれたとしても、水着を突き破って毒が注ぎ込まれる可能性は低いのです。
イボウミヘビと同じく、こちらのウミヘビも日本にはいません。オーストラリアや東南アジアの暖かい海で見られる種です。
4.ウミヘビは、全種が毒を持っている
(via Fred von Lohmann/flickr)
驚くべきことに、これまでに見つかったハ虫類のウミヘビの全てが、毒を有していました。そしてその多くが、400種近くいる有毒ヘビの中で上位の強毒性を有しています。
ウミヘビの毒が強いのは、自己防衛よりもエモノを仕留めることに特化したためです。ウミヘビのエサは、主に動きが素早い小魚であり、捕獲後すぐに殺せないと、逃げられてしまうからです。
そのためウミヘビは、強力な毒を使ってエモノを一瞬にしてマヒ状態にし、逃げる機会を奪うことで、狩りの成功率を高めています。
5.ウミヘビが、みずから人を襲うことはまず無い
(via PicQuery)
強力な毒を有していますが、こちらから刺激を与えたりしない限り、襲われることはありません。陸上に住むヘビよりもずっとおだやかで、臆病な性格です。
咬傷事故の多くは、陸にいるウミヘビを踏んづけたり、魚網にかかったのを外す時に起きています。危険性で言えば、陸のヘビよりはずっと安全です。
6.ウミヘビは、最大5時間ものあいだ水中にもぐっていられる
(via Wikimedia )
ハ虫類のウミヘビは陸上のヘビと同じく、肺呼吸をしています。種によりますが、潜水時間は短くても30分以上、長いと5時間以上になります。
これほど潜水時間が長いのは、肺が非常に長くて大きく、全長のほとんどの部位に広がっているからです。
またほとんどのウミヘビが、ハ虫類でありながら、皮ふ呼吸ができるように進化しています。例えばセグロウミヘビでは、摂取する酸素の20％を皮ふ呼吸からまかなっており、非常に重要な呼吸器官となっています。
7. 100ｍ近くまで潜ることもある
ウミヘビは肺呼吸であるため、海中に潜っても、必ず海面に出て呼吸しなければなりません。なので、エラ呼吸の魚のように海の深い場所は好みません。
それでも空気をたくさん溜め込める肺があるおかげで、エサを求めて100m付近まで潜ることができます。
8.ウミヘビは地上に出たからといって、簡単には死なない
(via Wikimedia)
ウミヘビは、基本的に肺呼吸であるため、地上に出てもすぐに死ぬことはありません。むしろウミヘビの一部は、産卵や休息のため、積極的に海に上がります。
ただし、腹板という部位が発達していない種は、陸上では移動が困難なため、海岸で座礁すると海に戻ることが出来ず、衰弱して死んでしまいます。
(via gpshslax)
陸で過ごせる種であったとしても、エサは魚なので、海での生活がメインになることは言うまでもありません。
9.ウミヘビは、陸上のヘビより頻繁に脱皮する
(via themorningbulletin)
ウミヘビは、2週間～1ヶ月半ごとに脱皮を繰り返しています。一方で陸のヘビは、3ヶ月～6ヶ月です。
これほど脱皮頻度が異なるのは、モやフジツボなどがウミヘビの体に付着しやすいからです。ウミヘビの遊泳能力は、その平らで滑らかな体のおかげであり、それが汚れると移動がスムーズに出来ず、狩りの成功率が下がってしまいます。また病気にもかかりやすくなります。